犬を飼う高齢者は｢認知症リスク48％低い｣—でも､親が倒れたら誰が犬の世話をする？《老いた親と老犬の問題》

ユタカさんの父親の救急搬送の件は、警察から父親が介護サービスで世話になっている地域包括支援センターに連絡されていました。

その後、地域包括支援センターのスタッフが地域のボランティアセンターに問い合わせてくれて、幸運にも散歩に連れて行ってくれる有償ボランティアが見つかったのです。

ユタカさんも自身が安易過ぎたと顧み、帰省の頻度を増やすなどして可能な範囲で父親とタロウのことをサポートするようになりました。

「親子ローン」ならぬ「親子飼い」

タロウのように、ボランティアがみつからない場合は、ペットを飼っている親にもしものことがあった場合、その世話はどのようにすべきなのでしょう。

周囲を見渡すと、さまざまな方法で備えている親子がいます。

今回の研究で認知症の発症リスクを48%も軽減してくれる可能性がある、と分かるなど、ありがたい存在の「犬」。

しかし家族に迎える際には、先々のことをしっかり考えておかなければなりません。犬の平均寿命は15歳前後といわれていますが、最近は“アラウンド20歳”の子も見かけます。

人間と同じで、犬が高齢になると介護力だけでなく経済力も必要です。想像以上に医療費などがかかるケースも珍しくありません。

すでに高齢の親がペットと生活している場合は、親の急な入院などさまざまなケースをシミュレーションしておきたいものです。

（画像：環境省パンフレット「共に生きる 高齢ペットとシルバー世代」より）