"子どもの声がうるさい"時代に､なぜ保育園にパン屋を併設し街にひらくのか…元博報堂･資金ゼロで1Kから始めた男の答え

「以前から友人に保育園を経営したいという話はしていたので、会ったときに『いよいよやるよ』と話しました。そうしたら『うちの土地で検討してみませんか』と応援してくれたんです。彼がいなければ、まちの保育園は実現しませんでした」

こうして思いがけず4つの条件がそろい、2011年4月、「まちの保育園 小竹向原」が開園した。

2011年4月に誕生した「まちの保育園 小竹向原」（写真：筆者撮影）

なぜ「まちの保育園」なのか

「まちの保育園」という名前には、二重の意味を込めている。

1つは、子どもの経験だ。幼稚園や保育園と家庭との往復だけでは、子どもたちが出会う人や経験が限られてしまう。園のなかだけで過ごすのではなく、街に出かけ、さまざまな人や場所、自然と出会いながら育つ環境をつくりたいと考えた。

もう1つは、街の豊かさだ。子どもが街に出ていけば、子どもと地域の人だけでなく、大人同士にも新しい関係が生まれる。「子どもは街の人たちがつながる『理由』になるんです」と松本さんは話す。

小竹向原園の入り口から受付までのギャラリー的空間。子どもたちの作品などが展示されている（写真：筆者撮影）

「普段なら大人ひとりでは少し入りづらい、地元の史跡やお茶室のような場所でも、『子どもたちが日本文化やおもてなしに関心があって』と伝えると、みなさん『どうぞどうぞ』と歓迎してくださるんです。400年ほど前のお茶碗でお点前をいただいたこともありました。子どもたちがいると、普段ならつながらない人たちの間にも交流が生まれる。そうやって、地域そのものも豊かになっていくんですよね」

松本さんが地域との関係を大切にする理由は、もうひとつある。子育て家庭の孤立を防ぐためだ。