なぜ2027年度の陸自｢戦車購入｣が突然ゼロになったのか､10式戦車の火災事故が揺さぶる国産戦車と陸自14万人の存在意義

2026年4月21日、大分県の日出生台（ひじゅうだい）演習場で、陸上自衛隊の10式戦車の火災事故が発生した。戦車内での砲弾燃焼により3人が死亡し、1人が重傷を負った痛ましい事件である。

現時点で推測できる原因は3つだ。装填時の破損発火と遅発弾薬の抜弾時発火、戦車砲の設計不良である。この中で最も深刻な問題は何か。

戦車砲の設計不良だ。なぜなら今後、10式戦車を製造中止に追い込み、従来から必要性そのものが疑われている戦車の廃止を余儀なくされ、さらには陸自そのものの削減に波及しかねないからである。

最新戦車の火災事故・原因は何か

今の自衛隊は欲しいものは何でも手に入る立場にある。26年度の防衛費は9兆円で、かつての4兆円台の2倍である。その中の兵器購入費も、かつての4倍近くまで膨らんでいる。そのため、今の防衛省は予算の使い切りに苦慮している。

それにもかかわらず、来年度の戦車購入はゼロ両となった。これは異例の事態だ。陸自は毎年必ず戦車を購入してきた。それにより戦車維持の既成事実化を図り、「戦車の整理論」に対抗してきた。それが、突然止まったのだ。なぜ、そうなったのだろうか。

おそらくはこの4月にあった火災の影響だ。最新型である10式戦車の車内で、砲弾を発射するための火薬が急燃焼した事故だ。

原因は今でも究明中だ。陸自による中間発表はまだない。それからすれば、「おそらくはこれである」と原因を絞り込むに至ってはいない。

ただ、先行報道などの見立てを踏まえると、一定の仮説は立てられる。まず考えられるのは、変形した砲弾を装填したことによる事故である。押し込む際に薬莢部が破損して火薬が漏出し発火した可能性だ。

最初に、戦車に事故で変形した砲弾を支給した。弾庫での運搬中に落とした。あるいは砲弾に重量物が落ちた。それで薬莢部分が変形した弾薬である。

そして、その砲弾を装填する際に変形部が破れて火薬が漏れ出して引火した事故ではないか。今の戦車は砲弾を機械で押し込む。その際の力で薬莢の変形部分が破れて発射用の火薬が戦車内部に漏れ出した。それが熱や静電気で発火、急燃焼した形だ。