"日本産ジン"が本場イギリスで｢年43万本｣も売れる奇跡…来日30年のアメリカ人2人が造る《住宅街のドライジン》の正体

「冬なら鍋に合うものを、などと考えられますが、夏は難しいですよね。夏のイメージって、汗、とか想像しちゃうでしょ？」

現在販売されている5種類のジン（写真：筆者撮影）

自然にいい流れに乗っているだけ

現在はふたりで商品のコンセプトを考え、マイケルさんがレシピ作りと製造のほとんどを担っている。蒸溜所についてどう思っているのか、改めて尋ねてみた。

「ここの全部が好き。僕はレシピを作る以外は、何もできない。でも周りの人たちが助けてくれて、建物もできたし、自分たちの思い通りの蒸溜器も入れられて、本当にラッキーだった」

取材の際、一番ベーシックな「トーキョー・ドライ・ジン クラシック 43％」のソーダ割りを試飲させてもらった。一口飲んで、透明感がある、クリアな味に驚いた。ボタニカルの風味がしっかり効いていて、どこまでも爽やかだったーー。

トーキョー・ドライ・ジン クラシック 43%はストレートでも飲みやすい。ラベルはアールデコ調のデザイン（写真：筆者撮影）

と、ここまで聞いて、ずっと気になっていた疑問が口をついた。なぜアメリカ人のふたりが、日本でこの蒸溜所を造ることになったのか。

「蒸溜所をやりたいという強い気持ちがあったわけじゃない。It's just really an accident.」

とマイケルさんは言う。剣道と忍者に憧れて来日したというふたりの30年と、"accident"の正体は後編で。

TL PEARCE蒸溜所の外観。住宅と工場が混在する場所にある（写真：筆者撮影）