エボラ最前線に立つ日本人女性が医師でも看護師でもない理由　死者3500人超､WHOも緊急事態で必要とされる"対話"

治療薬もワクチンもないまま死者が増え続ける感染症の拡大を、コミュニケーションの力で食い止める――。そんな任務に、国境なき医師団（MSF）の園田亜矢（50）は、この夏没頭した。

治療を終え退院する患者（手前）とMSFのスタッフ。後列中央が園田（©Julien Dewarichet／MSF）

「ヘルスプロモーター」として

園田がアフリカ中央部のコンゴ民主共和国（以下、コンゴ）で向き合ったのは、高い致死率で恐れられる感染症のエボラ病（エボラ出血熱）だ。

彼女は医師でも看護師でもない。「ヘルスプロモーター」として感染拡大の食い止めを図るため、住民の理解と信頼を得て、行動の変化を促した。エボラの封じ込めでは、患者の治療とともに「車の両輪」（園田）として重視される取り組みだ。

状況は今も予断を許さない。感染は過去最速のペースで拡大し、地元当局によると9月13日現在で感染者は7250人以上、死者は3500人を超え同国史上最多となった。