｢サザエさん｣波平はなぜ盆栽愛好家？歴代首相や三菱の巨頭もドハマり…ビジネスエリートは盆栽のどこに惹かれるのか

盆栽鑑賞の文化はどこから来たのか

みなさんは、盆栽はサラリーマンの趣味という印象をお持ちかもしれない。

昭和戦後期の日本を舞台とした長谷川町子「サザエさん」や藤子・F・不二雄「ドラえもん」を見ると、東京都近郊の戸建て住宅で、おおむね中流階級の男性が盆栽を楽しみ、そして野球ボールに壊される日常が描かれている。

たしかにこの時代、盆栽はサラリーマン層に普及し、多くの人々に楽しまれていた。

しかし実はここから、少し勘違いが生じてしまっている。

盆栽はより古い時代、トップクラスの教養人の趣味として発生していたのである。

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最初に盆栽を生み出したのは、関西圏の「文人」たちであった。

文人とは漢文で記された古典籍を自由に読み書きし、書画骨董鑑賞にも通じた、教養を誇る人々である。

「三樹園盆栽談」という記録によれば、江戸時代の終わり頃、兵庫県灘の酒造家に文人が集まり、「文人画」を手本にした鉢植えを賞美したのが盆栽鑑賞の始まりとされる。

この文人画というのも中国の士大夫、すなわち科挙を通過した政治的エリートの描いた絵画作品にルーツがある。

彼らは字がうまく、詩を詠み、そして絵が描けなければ、一流の人間とは見なされなかった。

しかも彼らの描く水墨画は、小手先の技術にこだわるものではなかった。

漢詩に通じる壮大な世界観、時としては飄逸味を備え、しかもその深奥に精神性を持っていることが大切であった。

その作風を敬慕したのが日本の文人画であり、盆栽はその流れにあるのである。