AIブームでスマホ値上げが避けられない時代へ､FCNTが｢手が届くハイエンド｣を守った価格戦略の舞台裏

生成AIの急速な普及が、スマートフォンの価格に波及し始めた。データの処理や保存を担う半導体メモリの需要がAI関連へ集中して調達難と価格高騰が起き、スマホの製造コストを押し上げているためだ。スマホメーカーのFCNTはこの状況を「AI新時代のニューノーマル（新常態）」と呼ぶ。

AI関連へのメモリ需要集中による調達難と価格高騰を説明するスライド（写真：筆者撮影）

同社が8月18日に開いた「arrows Alpha2」の商品戦略発表会は、新機種のお披露目であると同時に、値上げ圧力にメーカーがどう向き合うかを説明する場でもあった。

FCNTの外谷一磨・統合マーケティング戦略本部長は壇上で、AIは本来誰もが恩恵を受けられる技術であるべきだとしたうえで、「AIが新しいデジタルデバイドを生む、そんな時代にはしたくない」と語った。スマホ価格の上昇が、AI体験への入り口を狭めかねないという危機感だ。

「手が届くハイエンド」の成功が前提にある

FCNTは2025年、「手が届くハイエンド」を掲げた「arrows Alpha」を10万円以下で投入した。この賭けは当たった。外谷氏によると、arrows Alphaはオープン市場（非キャリア向け市場）における販売価格8万円以上のAndroidスマートフォンで出荷台数1位（MM総研調べ、発売後12カ月）を獲得した。

arrows Alphaは8万円以上のオープン市場向けAndroid端末で出荷台数1位となった（写真：筆者撮影）

購入者の内訳を見ると、買い替え前の機種が7万円以上だった人は49.9％、7万円未満は50.1％とほぼ半々だった。ハイエンドの値上がりについていけなくなった層の受け皿と、ローエンドからのステップアップの入り口を同時に担った形だ。