カナダ最後の夜は、人気ステーキハウスThe Keg Steakhouseへ。
スタッフおすすめのニューヨーク・サーロイン・ステーキ（120カナダドル）に加え、前菜はロブスター（20カナダドル）、そして赤ワインを注文しました。ミディアムレアに焼き上げられたステーキは肉の旨味がしっかりと感じられ、旅の締めくくりにふさわしい一皿でした。
22年ぶりに歩いたカナダは、食も旅もさらに楽しくなっていた
22年前に初めてカナダを訪れた頃も、タイ、中華、イタリアなど世界各国の料理を気軽に楽しめることに驚きました。しかし今回改めて3都市を巡ってみると、そのバリエーションやクオリティはさらに進化していると感じます。カフェ文化はより充実し、クラフトビールもすっかりカナダを代表する文化として定着していました。
今回は時間の都合で食べることはできませんでしたが、日本食、特にラーメンのレベルがここ数年でさらに上がったと、現地でお会いした方々が口をそろえていたのも印象的でした。
一方で、22年前と変わらないものもあります。
週末になると家族や友人とマーケットやレストランに集まり、地元のクラフトビールを片手にゆっくりと会話を楽しむ人たち。多様な文化や価値観を自然に受け入れながら、それぞれの時間を大切に過ごす空気は、今回訪れたバンクーバー、ウィニペグ、トロントのどの街にも共通していました。
近年は治安を心配する報道も目にしますが、今回訪れた3都市では、もちろん基本的な注意は払いながら行動したものの、過度な不安を感じる場面はありませんでした。むしろ、街を歩き、地元の人たちと同じ店で食事を楽しむ中で、以前と変わらないカナダらしい穏やかな時間の流れを感じることができました。
旅先でその土地の料理を味わうことは、お腹を満たすだけではありません。その街で暮らす人たちの日常や価値観に触れる、一番身近な入り口なのだと、22年ぶりのカナダが改めて教えてくれました。
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