半導体製造装置大手の米アプライド･マテリアルズは13日､市場予想を上回る業績見通しを示したものの､投資家の反応は鈍かった。AIブームの鍵を握る同社への期待が非常に高まっていることを示した。
発表資料によれば､8－10月（第4四半期）の売上高は約103億ドル（約1兆6400億円）になる見通し。ブルームバーグの集計データによると､アナリスト予想平均は96億2000万ドルだったが､一部には100億ドルに近い予想もあった。
投資家は今年､アプライドがAI経済の主要な勝ち組になると見込んで､同社株を買ってきた。同社は米国最大の半導体製造装置メーカーで､半導体需要が急増する中で中心的な位置を占めている。ただ､株価は2倍超に上昇した後だけに､投資家の期待に応えるハードルは一段と高くなっている。
決算発表後の時間外取引で株価は約3%下落した。
先月には､競合のKLAも決算発表後に株価が下落した。決算はおおむねアナリスト予想通りだったが､フリーキャッシュフローは予想を下回った。
アプライドは半導体業界の健全性を測る指標とされる。半導体メーカーが生産拡大を必要とする際に同社の装置を購入するためだ。業界がメモリー半導体などの部品不足に直面する中､SKハイニックスやマイクロン･テクノロジーといったアプライドの顧客は､新たな製造施設の建設を急いでいる。
ゲイリー･ディッカーソン最高経営責任者（CEO）はインタビューで､来年について強気の見通しを示した。顧客は製造装置をより早く入手できるよう､アプライドに増産を求めているという。顧客から示された複数四半期にわたる見通しを踏まえ､2027年も力強い成長が見込めると確信しているとディッカーソン氏は語った。
ディッカーソン氏は｢顧客は当社に生産能力を増強するよう､引き続き求めている｣と述べ､｢顧客は工夫を凝らし､クリーンルームのスペースをさらに確保しており､製造装置の納入を前倒しするよう求めている｣と語った。
アプライドによると､8－10月の1株利益は一部項目を除いたベースで4.02ドルとなる見通し。市場予想は3.72ドルだった。
5－7月（第3四半期）の売上高は前年同期比25%増の91億2000万ドルだった。一部項目を除く1株利益は3.50ドルに増加した。アナリストは売上高90億ドル､1株利益3.42ドルを予想していた。
アプライドはDRAMの製造装置を手がける。DRAMは､エヌビディアなどが手がけるAIアクセラレーター向けの広帯域メモリー（HBM）の主要部品。
ディッカーソンCEOはインタビューで､需要を満たせるだけの増産には時間がかかるとの見方も示し､｢当社のチームは､可能な限り速いペースで増産するため､非常によくやっていると思う｣と付け加えた。
原題：Applied Materials Forecast Gets Tepid Reaction After Rally (1) (抜粋)
著者：Dina Bass
