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経営の仕組みも独特だった。各支店の運営を愛人たちに任せるというやり方で、荘平は赤塗りの人力車で公然と各店舗の愛人を訪問。集金も兼ねていたというから、恐るべきシステムである。
荘平のもとには、認知しただけで30人を超える子供たちが生まれた。画家の木村荘八や小説家の木村荘十、映画監督の木村荘十二など、後に各分野で名を成した者を多く輩出している。
「牛鍋」は新しい時代のシンボルだった
庶民の牛鍋文化への憧れを踏まえると、『風、薫る』で山本が「年に一度の夫婦の贅沢」として、花火の夜に牛鍋を囲むことにあれだけこだわった理由もよくわかる。
明治という激動の時代を生きた人々にとって、牛鍋は単なる流行ではなく、「新しい時代を自分たちのものにした」という、ひそかな誇りだったのかもしれない。
【参考文献】
仮名垣魯文著『安愚楽鍋』（岩波文庫）
原田信男著『和食とはなにか』（角川ソフィア文庫）
江原絢子、石川尚子、東四柳祥子著『日本食物史』（吉川弘文館）
松永敏太郎編『木村荘平君伝』（錦蘭社）
小谷野敦著『日本の有名一族 近代エスタブリッシュメントの系図集』（幻冬舎新書）
真山知幸著『偉人メシ伝 「天才」は何を食べて「成功」したのか？』（笠間書院）
