先代が体調を崩したことをきっかけに、祐介さんは店の手伝いを始め、2017年に二代目として引き継ぐことになった。かつては若宮大路と小町通りの2カ所で店を営んでいたが、先代が亡くなってからは、若宮大路の店舗を閉め、家族で小町店を切り盛りしていた。
祐介さんの代になり、まず変えたのは店のスタイル。商品に“冷たい甘味”を増やしたことだった。
先代から続けていた今川焼きや酒饅頭、みたらし団子といった定番の和菓子は、長年親しまれてきた味だ。
一方で、時代の変化に合わせて、店のあり方を少しずつ見直す時期を迎えていた。
もともと夏場の鎌倉は、小町通りよりも、海方面に向かう観光客が多い。
毎年、暑さが厳しくなるなか、今川焼きや饅頭の売り上げはどうしても下がる。
「ともや」の存続をいちばんに考えたうえでの判断として、先代の頃のような和菓子だけにこだわることなく、ソフトクリームやかき氷といった冷菓を始めたのだ。
筆者が実際に店に行って驚いたのが、そのメニューの多さである。
ソフトクリームだけでも、北海道産ミルクを使った濃厚なソフトクリームをベースに、15種類のソーストッピングから選べる。なかには、ともや特製「わらび黒蜜」「みたらし団子」といった和菓子屋ならではのメニューも。さらに、かき氷のシロップも20種類ほど。
「これだけ冷菓が充実していれば、夏も怖いものなし」という印象を抱いた。
しかし、それでも亜実さんの中には、どこか引っかかるものがあった。
「お団子も、今川焼きも、ソフトクリームも、どこにでも売っているものばかり。どこかで差別化をしないと、店を続けていくのは難しいと感じていて。自分たちのオリジナルの商品をつくりたいと思っていました」
そんなときに、突然きっかけが訪れた。
大仏さまのほほ笑みは、こうして生まれた
先代の頃からの看板商品だった今川焼きの焼き型が壊れてしまったのだ。
「それなら、また同じものを……」と買い替えようとした祐介さんを、亜実さんが止めた。
