同大の附属中高では、小学生の段階からプログラミングやものづくり系の授業を組み込み、特に女子にも積極的に参加してもらうよう工夫しているという。
芝浦工大附属はもともと男子校だったが、共学化以降、「工学に興味があるから芝浦の附属に入りたい」と考える女子も増えた。大学側も、教員が中学校の説明会に出向き、保護者向けに「理工系に進んだ女子のキャリアパス」を具体的に紹介するなど、小中段階へのアプローチを本格化させている。
就職をどう意識しているか
久しく続いた「売り手市場」を背景に、大学や学部選びの際に就職をあまり意識しない学生も増えたといわれる。心理学のように、直接の職業に結びつきにくい学部が人気を集めてきたのは、その象徴だ。
一方で、理工系は事情が異なる。芝浦工大で新入生に「なぜこの大学を選んだか」を尋ねたアンケートでは、全体として「就職率の良さ」を最も重視する割合が高かったが、女子は「希望する学び・学部・分野があること」を理由に挙げることが多い。
ここでわかることは、女子は将来の就職や経済的な安定を考える場合、医学や薬学、看護学の学部で医療の専門資格を取ろうとし、「専門性を身につけ、就職で有利にしたいから理工系に進学する」という発想がないことだ。
その中で新しい動きもある。コロナ禍で医療専門職の過酷さが注目された。新人の薬剤師や看護師たちは重症化リスクが低いという理由で研修もままならない状態でコロナ病棟に配属された。そういった実情を見れば医療専門職がいかに過酷かわかってくる。そのせいか26年の大学入試で医療系の学部は志願者を減らしている。一方で、女子の理工系進学者は増えている。
「理工系の学びは卒業後の進路が1つに定まっているわけではなく、多様な業界や職種につながっており、キャリアの選択肢も幅広いです」（磐田教授）
AIの普及で、今後は大学生の就職も「売り手市場」は続かないといわれる。実際、SBIホールディングスの北尾吉孝CEOは「AIの活用を推進し、採用は減らしていく」と発言し、クボタや大和ハウス、ENEOSなどの大手企業も採用を抑制し始めている。
その流れの中で女子高校生も「将来の就職を考えて進学先を選ぼう」というトレンドが強まるはずだ。そのトレンドによって女子が理工系学部への進学を考える機運も高まるかもしれない。
結婚が女性にとって「経済的な安定」ではなくなり、女子学生の目標も結婚ではなくなっている。女子学生の目標が「経済的に自立すること」になっている今、彼女たちがどう将来を選択していくのか。注目していきたい。
