｢南海の駅で唯一｣りんくうタウンの知られざる一面　関空対岸の｢共同使用駅｣､強風が吹くと特別態勢に

ほかにもりんくうタウン駅ならではの特徴がある。悪天候時に一定の風速を超えると、りんくうタウン―関西空港間の連絡橋の鉄道が運転見合わせとなる。その場合、南海・JRともに列車がりんくうタウン止まりとなるため、関空との間で運行する代行バスに乗客を誘導する。同駅の改札外には、普段は出入り口が閉鎖されているが、代行バスのりばまでの屋根付きの通路が設けられている。

「代行バス」への乗り換え拠点

りんくうタウン駅を管轄する小田明紀関西空港駅長は「どうご案内をするか、お客さまの数や時間帯など、その時々の状況に応じた最善策を検討します。強風が吹くかもしれへん、という日は事前に本社からも駆けつけて待機をするのですが、私は結局風が吹かないまま8時間くらいずっと駅の中で待ったことがありますね」と話す。

普段は閉鎖されているがりんくうタウン駅には代行バスのりばへの通路がある（記者撮影）

バブル崩壊後に開業した関空と同様、街としてのりんくうタウンも企業の進出計画見直しや撤退など、関西経済の低迷を受けて逆境が続く時期もあった。足元ではインバウンドの増加などでにぎわいを見せている。その核となるりんくうタウン駅の存在感はこれまで以上に増しているといえそうだ。

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