｢核テナントが3つとも消滅｣｢運営元も耐えきれず経営破綻｣…茨城･千葉の県境で｢2つの廃墟モール｣誕生の残酷背景

そして相次ぐ大型店の退店に耐えられず、運営を担っていた小見川エスシーが経営破綻してしまう。『商業界』（2003年6月）が当時の様子を詳報している。それによると、「小見川アピオ」全体の売り上げはピーク時は55億円であったが、2002年度には25億円にまで落ち込んでいた。

小見川エスシーは他の多くのモールと同様に、テナントから一旦売上金を預かり、家賃や共益費を差し引いた後に返還する運用がなされていた。しかし2003年1月、小見川エスシーから売上金の振り込みがなく、経営危機が告げられたという。最大の要因は、3核テナントのマルエツ、ケーヨー、亀宗の相次ぐ退店だった。

マルエツの撤退後に出店した三膳市場も閉店し、2010年6月にスーパーセンタートライアルが出店。現在まで営業を続けている。

トライアルには買い物客が来ている（写真：筆者撮影）

ロードサイド大型店に勝てなかった

前編で取り上げた潮来の「アイモア」と小見川の「小見川アピオ」は同時期にオープンし、消費流出を食い止めるべく開発された地元主導型ショッピングセンターである点が共通している。もうひとつ、共通点がある。それは施設の周辺に商業集積がないことだ。

たとえば佐原では、中心市街地に北総の小江戸と呼ばれる歴史的な街並みが広がる一方で、「サワラシティ」（1996年オープン）近くの国道356号沿いにはこれでもかというほどにチェーン店が並んでいる。茨城県鹿島市の「チェリオ」（1994年オープン）近くや神栖市を通る国道124号沿いにもチェーン店が集まっている。

佐原駅周辺には歴史的な街並みが形成され、観光客がそぞろ歩いている（写真：筆者撮影）

佐原駅から車で5分の場所にある「サワラシティ」（写真：筆者撮影）

近くの国道356号沿いはザ・地方のロードサイドのような景観（写真：筆者撮影）