｢核テナントが3つとも消滅｣｢運営元も耐えきれず経営破綻｣…茨城･千葉の県境で｢2つの廃墟モール｣誕生の残酷背景

田舎の風景に、三角屋根でカラフルな海外風の建物が現れる。「小見川アピオ」は、アメリカダラスの「タウンイーストモール」をモデルにしたといわれている。

「小見川アピオ」の外観は海外風で個性的（写真：筆者撮影）

中に入ると、ガランとした巨大な空き区画が目に飛び込んでくる。入り口やフロアガイドには「フードコート」の文字があるが、その場所は一面が白い幕で覆われている。

フードコート入り口と書かれている（写真：筆者撮影）

窓からは、備品が放置されている様子が見える（写真：筆者撮影）

小さなゲームセンターや書店が営業しているものの、人の姿はまばら。一部は2階建てになっているが、階段には関係者以外立ち入り禁止と書かれている。

ただし、施設全体に人がいないわけではない。スーパーセンタートライアルとダイソーが出店しており、この2店舗の客入りは十分な様子だ。

「アイモア」と同じ地元主導型ショッピングセンター

「小見川アピオ」は県会議員と地元有志が共同で開発し、1991年3月にオープンした。「アイモア」と同じく地元主導型ショッピングセンターである。

北側に利根川と常陸利根川が流れており、古くは商圏が分断されていたが、橋の建設や道路整備により消費者の行動範囲が広域化。潮来町と同じく、茨城県の神栖町や千葉県佐原市に消費が流出していた。

「千葉県商圏調査報告書」によると、それまで準商業中心都市として商圏を形成していた小見川町は、地元購買率の低下や佐原商圏への流出などにより商圏形成の維持ができなくなり、1988年度に佐原商圏に吸収されている。

そんな地元客の流出に歯止めをかけるべく開発されたのが、「小見川アピオ」であった。