ストリートからサーキットまで対応…カワサキ新型｢ニンジャZX-10R/ZX-10RR｣フラッグシップモデルの尽きない進化

新型ZX-10Rのリアビュー（写真：筆者撮影）

スーパースポーツとは、サーキット走行やスポーツライディングでの性能を重視して開発されたフルカウルモデルの総称である。MotoGP（ロードレース世界選手権）などで培われた技術やノウハウを投入し、「走る・曲がる・止まる」を高次元でバランスさせている点が最大の特徴だ。

ZX-10Rもその代表格の1台。初代は04年に登場し、市販車ベースの最高峰レース「WorldSBK（スーパーバイク世界選手権）」参戦用ワークスマシンのベース車として開発された。レギュレーションが750ccから1000ccへ変更されたことに伴い、「ニンジャZX-7RR」の後継として誕生したモデルである。

歴代ZX-10の基本的なスペック

先代モデルのZX-10R（写真：カワサキモータースジャパン）

初代モデルの大きな特徴は、車両重量（乾燥）170kgという軽量な車体に、175PSものハイパワーを発揮する水冷並列4気筒エンジンをマッチングさせたこと。これにより、スポーツモデルなどの動力性能を測る指標「パワーウェイトレシオ（車重を最高出力で割った数値）」が「1」を切るという、当時の市販車としては破格のスペックを実現。その強烈なダッシュ力は、まさに公道を走るモンスターマシンと評され、大きな話題を呼んだ。

その後もZX-10Rは改良を重ねて進化。先代モデルでは、車両重量207kgと初代よりやや重くなったが、最高出力は最大で213.1PSを実現。最新の電子制御システムなども投入し、より戦闘力を向上している。

歴代ZX-10Rは、レースでも数々の輝かしい戦績を達成。WorldSBKで7度のライダータイトル、6年連続のメーカータイトルを獲得するなどの活躍をみせ、まさにカワサキを代表する存在となっている。