近所に樹木が平均より10本多いだけで､7歳の｢若返り｣に匹敵する効果？ 大規模調査が明かす自然と寿命の意外な関係

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「どこに住むか」という選択が、あなたの健康状態を劇的に左右するとしたらどうでしょうか。トロント市の50万本を超える街路樹データと住民の健康記録を照らし合わせた大規模な調査により、驚くべき関係が浮かび上がりました。最新の「環境神経科学」を切り拓いたマーク・バーマン教授は、「街路樹の数が増えることは、年収の増加や若返りと同じほどの健康増進効果をもたらす」と言います。バーマン教授の最新作『ネイチャー・エフェクト』より一部抜粋・編集し、大規模調査によって裏付けられた、自然と寿命の意外な関係を解説します。

トロント市の樹木50万本が教える健康の法則

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ポスドク時代には、人口神経科学の専門家トーマス・パウスと協力して研究を進めていた。当時、パウスは大規模な人口集団の健康状態の調査をしていた。そして、彼は「オンタリオ健康調査」というデータセットにアクセスすることができた。これには、トロント都市圏（GTA）の数千もの被験者の健康と居住地に関する情報が含まれていた。

これらのデータを利用して、私たちはトロントのさまざまな地域において、グリーンスペース（公園、木立、緑地帯など）にどれくらい近接しているかが、健康に及ぼす影響を調べることができた。私たちは次の疑問について調べることにした。住居がある異なる地域ごとに、グリーンスペースにどのくらい近接しているかを定量化することは可能だろうか？

すると、可能であることがわかった。まず、衛星画像を利用する方法を試してみたところ、約30メートルの解像度で木立のある場所がわかった。次に、トロント大学森林学部の見事なデータセットを利用させてもらえることがわかった。そこにはなんと、トロント市内の公有地の樹木の情報が1本残らず記されていたのだ！その数、50万本以上。このデータをすべて地図に落とし込むと、トロントのすべての街路樹を確認することができた。

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【驚くべき結果が出た】