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「中堅企業」カテゴリーの創設から約1年半が経過し、政府の支援策も本格的に動き出した。AIの進化や人手不足、インフレといった構造変化の中で、中堅企業は成長の牽引役として存在感を高めている。本特集では注目企業の戦略や競争力の源泉を徹底解説。ランキングなどを通じて、その実像と可能性に迫る。
サンリオ｜上場（東京都品川区）
［設 立］1960年
［代表者］辻 朋邦
［売上高］1449億円（2025年3月期）
［従業員］797人（単体）
ハローキティ、ポムポムプリン、シナモロール、マイメロディ、クロミ――。450超のキャラクターを抱える老舗IP（知的財産）企業、サンリオの快進撃が止まらない。
サンリオは、2015年3月期から7期連続減収減益、コロナ禍で店舗やテーマパークの休業を余儀なくされた21年3月期には営業赤字に転落するなどもがいていた。
だが、22年3月期に反転するとV字回復を成し遂げ、25年3月期には営業利益500億円、時価総額1兆円の目標を10年前倒しで達成。26年3月期の営業利益予想は、3度の上方修正を経て751億円（前期比45％増）となっており、驚異的な成長が続いている。
背景にあるのは、キャラクターのブランド力向上によるライセンス事業の拡大だ。
