ヨーカドーやマルイのアパレル跡地に｢謎の麻雀教室｣が急増…｢料金､客層は？｣｢ビジネス的に成り立つ？｣疑問をぶつけた

このため、客層と男女比も大きく異なる傾向がある。一般的な雀荘には、40代以上の男性の利用客が多いイメージがある。一方、ニューロン麻雀スクールでは、「初級」「中級」「経験者」の3コースによって客層が異なるという。

「初心者クラスの受講者は、30〜50代の女性が約8割を占めています。級が上がると男性も増えますが、全体的には女性の方が多くなっています。午前中にはシニア層の女性が多く、土曜日には30代ほどの方が多くなる傾向がありますね。さらに、日曜日は子ども限定コースになっているため、小学生から高校生の子どもたちが麻雀を楽しんでいます」

商業施設という開けた場所だからこそ、女性や子どもが麻雀を楽しめるのだろう。確かに、一般的な雀荘との差別化ポイントになりそうだ。

壁に貼られた対局マナーポスター。初心者には知らないことばかりでありがたい（筆者撮影）

こちらのスクールでは、ルールだけでなくマナーを学べる点も雀荘との大きな違いだろう。麻雀をできるようになりたいが、今までやったことがないという層を取り込めるだけでなく、所作やマナーまで学べるというのだ。

「麻雀にはさまざまなルールがあります。最近はアプリではじめるという方も増えていますが、それはあくまでゲームなんですよね。マリオカートで運転するのと、実際に運転するのとでは雲泥の差があるのと同じなんです。本スクールは、運転でいう教習所に近い場所だと考えています」

確かに、ゲームでできるといっても、ゲームでは自動で進む部分も多い。ゲーム内でのポンやチーは自動なので、実際に雀卓を前にすると戸惑ってしまうという人もいるだろう。

「そういった方もリアルで楽しめるように、ルールや遊び方の説明後に、実践で対局していくスタイルで麻雀を覚えてもらえるようサポートしています。教習所の教官と同じように横にコーチが付いているので、困ったときにはすぐ聞けます。都度必要な情報をお伝えすることで、ルールを覚えやすい仕組みを作るのです。マナーに関しても、対局の中でお伝えした方が記憶に定着しやすいと考えています」

そもそも、麻雀はひとりでできるゲームではない。だからこそ、対戦者同士がトラブルにならないよう、ルールだけでなくマナーまで教えてもらえる点は差別化ポイントといえるだろう。

気持ち良く過ごせる環境づくり

壁際に置かれた空気清浄機。きれいな空気が居心地の良さを生み出している（筆者撮影）

何より、大きな違いは喫煙できない点だ。多くの雀荘では喫煙ができる。むしろ、そうした環境を求めて雀荘に足を運ぶ人も多いはずだ。一方、ニューロン麻雀スクールでは、全面禁煙となっている。