｢この街は発展しない。だからいいんだ｣　新宿駅から6分､なのに｢素通りされる｣街。交通の便がすこぶる良いのに､再開発の波が及ばないワケ〈再配信〉

「このあたりは、川の周りスレスレに建物が並んでいるだろ、店の規模を大きくできないんだ。だから発展できないんだね。西武線に乗っちゃえば新宿まですぐ（6分）だし、地下鉄に乗れば六本木に行くにも便利（20分）でしょ。交通の便はものすごくいいんだけど、乗り換えの乗客は街の店は素通りだよ」

しかし、この街は素通りするにはもったいない。歴史と文化がつまった街だ。

ここ中井には、『放浪記』や『浮雲』で知られる作家、林芙美子記念館（新宿区中井2−20−1）がある。1903年（明治36年）に北九州の門司で生まれ（山口県下関生誕説もある）、1951年（昭和26年）に47歳でこの世を去った林は、1941年（昭和16年）から亡くなるまでの10年間をこの地で過ごした。

1922年（大正11年）に上京し、様々な苦労を重ねた林は、1930年（昭和5年）にこの界隈に移り住んで、1939年（昭和14年）に土地を買い、新居を建てた。記念館は当時の家屋をそのまま公開している。開館時間は午前10時から午後4時半まで、月曜日が休館日だ。入館料は大人150円で、小中学生は50円となっている。

林芙美子記念館の入口（筆者撮影）

昔はおいはぎが出たという「暗がり横丁」

林はエッセイ『落合町山川記』の中で中井のことを次のように書いている。

このエッセイが出版されたのが1934年（昭和9年）のことなので、林が語っているのは戦前の話だ。本当においはぎが出たのか、それともそんなウワサがあっただけなのか、定かではないが、とにかくあまり治安の良い地域ではなかったようだ。

林芙美子記念館、玄関口（筆者撮影）

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【中井が再開発されない理由】