型破りな蔦重と共通点？べらぼうで里見浩太朗演じる「須原屋市兵衛」は手堅く稼いで大胆に挑む‟江戸出版界の革新者”

本の仕事を好んだのは、本屋に生まれたことと無関係ではないだろう。蔦重とは『一目千本』以来、数多くの仕事を一緒にしている。

『解体新書』や『三国通覧図説』で読者の度肝を抜く

須原屋市兵衛は宝暦12（1762）年に建部綾足（たけべ・あやたり）による『寒葉斎画譜』（かんようさいがふ）を刊行したのを皮切りに、300冊以上の本を出版。宝暦13（1763）年には、『物類品隲』（ぶつるいひんしつ）を刊行した。薬品会の出品物から360種の自然物を厳選して分類・解説したもので、作者はあの平賀源内だ。

市兵衛はそれからも源内に注目したようだ。何か面白いことはないかと常にアンテナを張っている源内は『物類品隲』を発刊した翌年の宝暦14（1764）年には、奥秩父で採取した石綿（アスベスト）に着目。
燃えない布「火浣布」を創ると、その成果を宝暦15（1765）年『火浣布略説』にまとめて、須原屋市兵衛のもとで出版した。

まだ誰も知らないことを本として紹介したい。市兵衛はそんな思いが強かったのではないだろうか。

安永3（1774）年には、あの『解体新書』を刊行。日本初の本格的な西洋解剖学書の翻訳書を手がけた。翻訳の労をとった前野良沢、杉田玄白、中川淳庵（じゅんあん）、桂川甫周 （ほしゅう）らとともに、市兵衛の貢献も大きかったといえるだろう。

解體新書4巻序圖1巻（写真：国立国会図書館デジタルコレクション）

その後、軍事地理書として注目されたのは、林子平が天明5（1785）年に 書いた『三国通覧図説』（さんごくつうらんずせつ）だ。日本本土と琉球・朝鮮・蝦夷3国および小笠原諸島の地図5枚に、地理や風俗についての解説が加えられた1冊である。