静岡・長野の空白地埋める｢国鉄新線｣なぜ幻に？　｢暴れ天竜｣に架設された長く狭い人道橋の謎

一方、天竜市は天竜川とそのダム湖をボートなど水上スポーツのフィールドと位置付けていたことから、その一環として第2天竜川橋梁の橋脚を活用した遊歩道を整備することに。人道用の橋桁を整備し、2000年4月に「夢のかけ橋」として開通した。周辺には道の駅（相津駅の旧予定地）やボート乗り場なども整備され、いまではちょっとした観光スポットになっている。

橋脚だけ完成した第2天竜川橋梁に人道橋の橋桁を載せて「夢のかけ橋」になった（筆者撮影）

活用できず撤去された施設も

このほか、一部のトンネルはワインセラー（相津トンネルの相津寄り）などに活用されているが、交通路としては使われていない。築堤に至っては活用できておらず、船明駅の旧予定地付近に残っていた築堤は住宅開発に伴い撤去。山東駅の旧予定地付近の築堤も2024年ごろに撤去されている。

船明地区の築堤は活用できず撤去されてしまった（筆者撮影）

佐久間線に限らず、時代や状況が変化しているにもかかわらず工事を続行し、結局は中止されて完成施設がうち捨てられた国鉄ローカル新線は全国にあまたある。一部の施設は有効活用されてはいるが、無駄なお金と時間を費やしたことには変わりない。「夢のかけ橋」はそのことを体現しているように思える。

現在、北陸新幹線・敦賀―新大阪間はルートの問題でもめている。建設費や並行在来線の扱いも解決しておらず、着工がいつになるのか、そもそも着工できるのか怪しくなってきた。ただ、着工して相当なお金をつぎ込んでから中止するのに比べたら、着工前に大もめにもめるのは健全な有り様ではないかとも思う。

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