JR西日本だから？鉄分多め｢最高峰ホテル｣の内側 マリオットと組む｢唯一無二｣､大阪駅直結と…

今回、同社初の試みとして、外資系ホテルチェーンであるマリオット・インターナショナルと提携。数あるマリオットブランドの中から、その土地の風土や歴史などをテーマにした個性的なホテルがラインナップする、「オートグラフコレクション」ブランドに参画した。国内では5例目で大阪では初のブランド。「このブランドを掲げるには“唯一無二”であることが必須で、JRグループである我々は、やはり“駅と鉄道”というものがそれにあたると考えました」と佐藤伸二総支配人が話す。

そもそも、自社でもハイクラスホテルであるグランヴィアを展開する中、あえて外資系と提携したのはなぜなのか。

「これまでホテルグランヴィア京都を筆頭に、高級ブランドホテルを手がけてきましたが、さらなるラグジュアリーを目指すことで、ブランド全体の底上げを図りたいという思いがありました。最高峰のラグジュアリーを目指す上で、単なる高級化ではなく、個性を出せるオートグラフコレクションというのは魅力的でした」（佐藤氏）

1997年に開業したホテルグランヴィア京都は、JR西日本が100%出資しグランヴィアブランドの中でも旗艦店と言える存在であり、佐藤氏も総支配人を務めた。「周囲に外資系のホテルが増えていく中、自分たちの“ラグジュアリー”は、価格帯を含めてまだ足りないと痛感した。顧客ニーズももう少し高いところにある実情もありながら、新しいノウハウを取り入れたいという思いから今回の提携につながった」。

大阪ステーションホテルで培った経験を、既存のブランドにも波及し、底上げを図る狙いもある。

佐藤伸二総支配人 総料理長から総支配人に就任した異色の経歴を持つ（写真：村上悠太）

24時間いつでもチェックイン・チェックアウト

同社初の試みは佐藤氏にとっても発見の日々だ。「まず、会員組織の充実さを感じました。マリオットの旅行プログラムであるマリオットボンヴォイは会員特典が豊富で、弊社ホテルでは対応したことがないものも少なくない。最上級会員なら24時間自由にチェックインアウトタイムがリクエストでき、ホテルステイを楽しむことに重きを置いた会員も多いのが印象的」。

一方で、こうした特典はホテル側にとっては混雑時などに事務手続きの煩雑につながりかねない。「ホテル側は混雑状況に応じて、特典利用をお断りする権利はあるにはあります。しかし、安定した特典利用環境の維持は必須要素。チェックアウトが遅くなれば、今度はチェックインの時間と重なってくるので、高稼働率となったときの課題は積極的に解決したい」。