9月26日に開催された工作機械工業会の定例会見の様子 （筆者撮影）
工作機械は主に金属を切削、研削し、部品や金型を加工する機械のこと。さまざまな機械がこの工作機械で加工された部品や金型を使っていることから、「機械を作る機械」「マザーマシン」といわれる。
工作機械の販売先の多くはメーカーだ。注文（受注）が増えるということは更新需要もあるが、「生産を増やす予定がある」「設備投資の意欲がある」メーカーが増えているということになる。
景気が上向けば、製造業の設備投資の意欲は高まる。つまり工作機械の受注状況は、景気の先行きを知る手がかりとなる。工作機械の業界団体である日本工作機械工業会（日工会）では、毎月、会員企業から受注状況を集計し、月次で速報と確報を発表している。実際、この受注状況は「景気の先行指標」ともいわれ、市場関係者の注目度も高い。
確報発表時には定例会見が開かれ、数字だけでなく、背景など定性的な話も出る。今回は9月26日発表の2024年8月分の受注統計（確報）と、同日に行われた稲葉善治日工会会長（ファナック会長）らが登壇する定例会見・質疑応答の模様をお伝えする。
6カ月ぶりに1200億円を下回る
2024年8月の工作機械の受注総額は1107.7億円。前月比マイナス10.6%、前年同月比もマイナス3.5％という結果になった。2カ月連続で受注額が減少し、4カ月ぶりに前年比を下回った。1200億円を割り込むのも6カ月ぶりだ。
夏期休暇の影響が大きく、とくに内需は、321.9億円と、前月比マイナス9.8％、前年同月比マイナス9.9％という結果になった。
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