｢健康書2000冊｣が導き出した"健康長寿"の結論 医学研究の最前線に躍り出た｢注目の臓器｣とは

そして、そのバランスは、食事の影響を大きく受けます。なぜなら、腸内細菌は人間が食べたものを栄養源にして生きているからです。私たちの普段の食事が、自分の腸の中にいる腸内細菌の生態系に影響を与えている。そう思うと、なんだか不思議な気持ちになりますね。

腸内細菌の中には、私たちの健康に力を貸してくれる菌もいれば、反対に、悪影響を及ぼす菌もいます。さらに毎日の食事の内容によって、どちらの菌が増えやすくなるかも変わります。つまり、食べるもの次第で、あなたの腸内環境は良くも悪くもなるのです。

自分では感じられませんが、今、この瞬間も、あなたの腸の中では細菌たちが増えたり減ったりしながら、活動を続けています。

善玉菌、悪玉菌はもう古い？ 腸内細菌の最新研究

かつては、腸内細菌を「善玉菌」「悪玉菌」「日和見菌」の3種類に分類し、それぞれの割合を一定に保つことが健康につながると考えられていました。「善玉菌」「悪玉菌」という言葉には、見覚えがある方も多いでしょう。

少し前の腸活本では、以下のような内容がよく見られました。

しかし、研究が進むにつれて、この考え方は変化しつつあります。

たしかに、基本的には善玉菌は有益で、悪玉菌は有害と言えます。ただし、善玉菌とされていた菌の中にも、状況によっては人体に悪影響を及ぼすものがあることや、悪玉菌や日和見菌とされていた菌の中にも、人体に有益な働きをするものが存在することも明らかになっています。

また、ある種の悪玉菌は、善玉菌が人体に有益な働きをする上で、必要不可欠な存在であることがわかってきました。

このような新しい知見から、もともと学術用語ではない「善玉菌」や「悪玉菌」という表現を使わない専門家も増えています（本稿ではわかりやすさを優先してこれらの言葉を使用します）。