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百川智能は大規模言語モデルの開発で期待を集め、創業からわずか半年でユニコーン企業の仲間入りを果たした（写真は同社ウェブサイトより）
中国のAI（人工知能）スタートアップ企業で、2023年4月の創業からまだ半年の百川智能（バイチュアンAI）が、3億ドル（約449億円）の資金調達に成功した。10月17日に同社が発表した。
今回の資金調達は5000万ドル（約75億円）を調達したエンジェルラウンド（最初期投資）に続くもので、投資家リストには中国のEC（電子商取引）最大手の阿里巴巴集団（アリババ）、ネットサービス大手の騰訊控股（テンセント）、スマートフォン大手の小米（シャオミ）など中国IT業界の著名企業が名を連ねた。
検索大手の元CEOが創業
百川智能は現時点の企業評価額については明言せず、今回の資金調達を通じて「わが社はIT業界のユニコーンの仲間入りをした」とだけ発表した。一般的には、ユニコーンの定義は評価額が10億ドル（約1495億円）を超えるスタートアップ企業とされている。
同社を創業したのは、中国の検索サービス大手の捜狗（ソーゴウ）でかつてCEO（最高経営責任者）を務めた王小川氏だ。捜狗は大手ポータルサイトの捜狐（ソーフー）から2010年にスピンアウトし、王氏がCEOに就任した。
だが、親会社のソーフーは2020年にソーゴウをテンセントに売却。翌2021年、王氏は11年間務めたCEOを退任し、中国IT業界の表舞台から姿を消していた。
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