登りは断念できるけど下りは絶対に断念できない プロ登山家 竹内洋岳氏に聞く

たけうち・ひろたか　1971年生まれ。立正大学仏教学部卒業。2012年に日本人初の8000メートル峰14座完全登頂。13年、植村直己冒険賞、文部科学大臣顕彰スポーツ功労者顕彰受賞。立正大学客員教授。著書に『標高8000メートルを生き抜く 登山の哲学』『頂きへ、そしてその先へ』など。（撮影：梅谷秀司）

下山の哲学──登るために下る（竹内洋岳 著／太郎次郎社エディタス／1800円＋税／254ページ）書影をクリックするとAmazonのサイトにジャンプします。

──頂上では達成感とともに思いっ切り深呼吸、かと思ってました。

喜びに沸く場面をひっくり返して、底が見えない深い沼を想像してみてください。息を止めて潜り、ようやく底に手が着いたとき、「やったー！ ここで少しゆっくりしていこう」とは、たぶんならないですよね。息が続くうちに水面へ浮上しなきゃいけないと思うと、水底にとどまるなど、とんでもなく不安。それと同じことを私たちは頂上で感じます。ベースキャンプが安全地帯とすれば、そこからいちばん遠くていちばん空気がない所。1センチメートルでも2センチメートルでも早く標高を下げたい、早くその場から離れたい、そんな思いが圧倒的に強い。

──余韻に浸るどころではない。

360度、何の生命感もないデスゾーンです。酸素は薄く湿度ゼロ。生き物がとどまることを拒絶している。風の音、自分のゼエハアという呼吸音、心臓の音が、普段の生活では経験しえないけたたましさで鳴り響く。自分の体が限界を超えているのがわかります。