｢国内製鉄所を縮小しないと会社全体が沈む｣ 橋本英二 日本製鉄 社長

はしもと・えいじ　1955年生まれ。79年一橋大学商学部卒業、新日本製鐵（現・日本製鉄）入社。88年米ハーバード大学ケネディ公共政策大学院修了。2011年執行役員、13年常務執行役員、16年副社長。19年4月から現職。

──鉄鋼業界は厳しい事業環境が続いています。

鋼材需要は4～6月を底に数量的には回復基調だが、水準は低い。マージンも低いままだ。日本国内での単体の製鉄事業は赤字が継続し、かつ拡大している。

2月には国内拠点の構造改革計画（23年9月末までの呉製鉄所閉鎖など）を発表したが、その前提よりもさらに厳しくなっている。決定済みの対策の前倒し、追加の対策が必要だ。検討に入っており、しかるべき時期に公表する。

──日本全体の年間粗鋼生産量は近年、約1億トンでした。今年はコロナ禍で8000万トン台に減少する見通しです。この先はどの程度の水準を想定していますか。

平時には内需が約6000万トン、輸出が約4000万トンある。内需は今後、増える状況にはない。輸出も（ライバルとなる）中国が出てくることは確実だ。輸出の主力市場であるASEANでは中国勢の高炉の建設が進んでいる。来年度は8000万トンより増えるだろうが、残念ながら国内生産が1億トンに戻ることはないだろう。

──中国メーカーは日本企業の得意領域である高級鋼でも追い上げています。

中国の最有力メーカー（中国宝武鋼鉄集団）は研究開発をして、何とか高級鋼を国産化したいと思っている。彼らの強みは資金力があり、何より巨大な内需があることだ。ものを作れば売れるので、経営資源を投入することができる。