ポーラ､古参役員が突然の反旗 好調企業で起きた内紛

株式上場した2010年当時の鈴木郷史社長。上場後は海外M＆Aも積極的に推し進めた（撮影：尾形文繁）

日本初の医薬部外品シワ改善美容液「リンクルショット」が大ヒットし、絶好調のポーラ・オルビスホールディングス（HD）。だがその陰で昨年12月上旬、古参の役員が創業家出身の鈴木郷史社長に反旗を翻していた。

発端は約18年前にさかのぼる。2000年に亡くなった故・鈴木常司元会長には子がおらず、おいの郷史氏が4代目社長に就任した。その際、株の相続をめぐり、郷史社長と常司氏の妻千寿氏が壮絶な訴訟合戦を繰り広げた。

訴訟は05年に和解が成立。しかし今回、常司氏の秘書を長く務めた役員が、実は郷史社長が契約書を偽造していたと暴露したのだ。

郷史社長は、当時の資産管理会社の株を1株1円で常司氏から生前贈与されたように契約書を偽造したという。裁判ではその事実は秘されたままだった。結果的に郷史氏は常司氏の保有株の大半を承継。上場を果たした現在でも、郷史社長はHD株の約22％を保有する。役員はそうした資本承継が可能だったのも、偽造があったからと主張する。

役員は昨年12月6日、郷史社長に年内での辞任を迫り、「確約書」へのサインを求めた。

先代との手法の違い

それにしても、なぜ今になって役員は反旗を翻したのか。

背景には常司氏と郷史社長の経営手法の違いがある。常司氏は「会議でもあまり口出しすることがなく、部下に任せるタイプ」（関係者）。一方で郷史社長はトップダウン型。「超合理的で、実力主義の人事を徹底させている」（別の関係者）。

確かにグループ幹部の入れ替えは激しい。15年には中核子会社のポーラで、訪問販売中心からエステ併設店への転換を主導した鈴木弘樹社長が辞任、後任には当時48歳の横手喜一現社長が抜擢された。低・中価格帯のオルビスでも今年1月、40歳の小林琢磨氏が社長に就任している。件（くだん）の役員も、子会社の社長を辞任させられている。