医者の仕事は減っていく それでもなりたいか ニューハート･ワタナベ国際病院総長 渡邊剛

32歳のとき、ドイツで日本人最年少として心臓移植を執刀。帰国後、日本初の人工心肺を用いない手術「OPCAB」やロボット「ダヴィンチ」を使った心臓手術などを次々と成功させたのが、ニューハート・ワタナベ国際病院の渡邊剛総長だ。「天才心臓外科医」と称される同氏が、医者志望者に覚悟を問う。

ニューハート・ワタナベ国際病院 総長 渡邊 剛
わたなべ・ごう●心臓外科医。1958年生まれ。ロボット心臓手術など日本初の手術を多数手掛ける。2014年より現職。（撮影：今井康一）

──高校生の間で医学部人気が続いています。

勉強ができる子はみな医学部を目指すという図式になりつつあり、苦々しい思いで見ている。目的もなく、向いていないのに医者になると、本人も患者も不幸だ。

私は漫画『ブラック・ジャック』にあこがれて医者を目指したが、きっかけは何でもいい。大事なのは自分なりの医者像を追いかけることだ。今、医学部卒業時に目指すキャリアが明確な学生は1割しかいない。目的がないまま医者になってしまえば、ただ給料のために働く医者で終わってしまう。

──そもそも、どんな人が医者に向いているのか。

学力はある程度必要だが、医学部入試に出るような数Ⅲや物理の難しい問題を解けることが重要だとは思わない。むしろ必要なのは人間力だ。基本的に患者さんと相対する仕事であり、まず人間と触れ合うことが好きな人、治療内容を丁寧に患者に伝えられる人、またチーム医療も多いため、他人とうまく協調できる人が望ましい。

──今、医者志望の若者が40代、50代になる頃には、医療の世界も大きく変わると思われます。

すでにAI、ロボット、ビッグデータなどの技術進化は著しく、今まであった仕事が、突然機械に置き換わる時代が訪れている。これは医者の世界でも同様だ。