スリランカに世界最高の宿あり ジェフリー･バウの別荘｢ルヌガンガ｣

「桂離宮とアマンリゾートと天空の城ラピュタを足して3で割った」がルヌガンガの印象

世界最高の宿はどこですか？　という質問にはこう答えることにしている。「スリランカにあるルヌガンガです」と。

スリランカのガイドブックで必ず紹介されているのが、熱帯建築家と称されるジェフリー・バワ。その私的な別荘がルヌガンガだ。

バワは世界最高級のリゾート「アマンリゾート」の創業者エイドリアン・ゼッカに大きな影響を与えた。世界中のホテルやリゾートで目にする、水平線とプールの水面が溶け合うインフィニティプールも、バワが初めて手掛けたといわれる。この伝説的な人物の別荘を、2016年5月に訪れた。

コロンボ駅からルヌガンガの最寄りのベントタ駅へは南に約60キロメートル。3等車（運賃約40円）は走行中も扉を全開にして走る。進行右側に座ると、波しぶきが飛んできそうなほど海が近い。五能線のスリランカ版といったところか。

駅から3輪タクシーで内陸に向かう田舎道を飛ばすこと15分。うっそうと茂った南洋林の脇に鉄製の門があった。呼び鈴を聞いたスタッフが来るまで5分はかかる。ここは時の流れが緩慢らしい。

ルヌガンガは6.1ヘクタールの敷地内に、コンセプトの異なる部屋が六つ点在する。この日はほかに宿泊客がいなかった。日中こそ見学者の姿が見えたが、夕方以降は広大な空間がすべて自分一人のものとなった。湖を見下ろす高台のテラスで黄昏（たそがれ）時の変化を観察しながら、ろうそくの下でスリランカカレーを食べる。これを米粉麺に絡ませると、えらく美味なのだ。