｢スケボー｣が子どもたちから熱狂的支持を得る訳 発祥の地ロサンゼルスでは年齢や人種超え人気

まったくの無名のほぼ初心者の7歳男児の滑りをこれだけ多数の人が見ていることに驚く。ビデオの下につけた「ベニスビーチ」のハッシュタグが絶大な効果を生んでいるのか？

何度も何度もコンクリートの上で転び、その度にすぐ立ち上がって再び滑り出す兄弟たち。防護用のヘルメットを被っているのは彼ら2人と数人だけだが、大人のスケーターたちは、彼らを子ども扱いすることなく、1人前のスケーター同士として対等に接しているのが、態度や声かけから伝わってくる。

「聖地」の問題は治安の悪化

「長男は手を骨折して2カ月ほどボードに乗れなかったけど、ギプスが取れたらすぐ練習したがった」とマルセルさんは言う。

観光客で賑わうベニスビーチはコロナ禍でホームレスの人々が急増し、昨今はドラッグ問題など治安が悪化し、先日は殺人事件と傷害事件が起きたばかりだ。

聖地とされるベニスビーチのパークのほか、ロス市内には21の公営スケボーパークがある（写真：筆者撮影）

「親の目が届き、常連スケーターの多いこのパークで滑るのはいいけど、近所の路上で滑るのは危なすぎるからうちの子には禁じてる。自治体はホームレスの人々への住宅支援をもっとしてほしいよ。以前は、自治体がこのパーク自体も毎日高速洗浄していたけど、そんなサービスも最近はないし」と住民のマルセルさんは言う。

この「聖地」ベニスビーチからクルマで1時間半ほど北西の内陸部にあるシーミーバレーには、「スケートボーディング・ホール・オブ・フェーム博物館」がある。

館長のトッド・ヒューバーさん（56）は、1950年～1960年頃に使われていた古い手作りスケートボードを30年間以上かけて蒐集し、5000点以上を展示している。

スケートボーディング・ホール・オブ・フェーム博物館館長のヒューバーさん（写真：筆者撮影）

「スケートボードがいつから始まったかは諸説あって誰も本当のことを知らない。僕が初めてスケートボードを体験したのが1971年で6歳のとき。母がボードを買ってきてくれた。学校に持っていって滑って遊んでいたら、先生に怒られた。それでよけい大好きになったよ」

シーミーバレーの街は海から離れた土地のため、サーファーに憧れていたヒューバー少年は、サーフィンに動きが似ているスケートボードにのめり込んだ。「用水路とかドブ川の縁のコンクリートで毎日滑りまくった。それ以来、今もずっと滑ってる」。

当時からさらに20年前の1950年代には既製のスケートボードはまだ存在せず、人々はローラースケートの車輪を切って、小さな板に車輪を貼り付けて、それをボードにして乗っていた。彼はそんなヴィンテージの手作りボードを集め続けてきた。