「修正計画後の売上高予想は下限が７％だが、２ケタ成長をあきらめていない」--
昨年１１月、週刊東洋経済インタビューでマイクロソフトのスティーブ・バルマーＣＥＯはこう語っていた（→関連記事）。だが、フタをあけてみると、第２四半期（２００８年１０～１２月）の売り上げは、下限見込みを約９億ドル下回る１６６億ドル。四半期では過去最高ながら前年同期比２％成長にとどまった。
不振の原因はパソコン向けＯＳの「ウィンドウズ」を担当するクライアント部門。他の部門がすべて伸びる中、同部門だけ前年同期比８％も減少した。ウィンドウズ不振の主因は、低価格パソコン「ネットブック」のシェアが上昇し、最新ＯＳの「ビスタ」より安価に価格設定した一世代前の「ＸＰ」が売れるようになったため。これは景気減速の影響だけとは言い切れない。マーケティング戦略を誤った側面も多分にある。
経済環境悪化を契機に肥大化した組織を再編
“誤算”の結果を受けて、創業以来初めて全社単位の人員削減を行う。向こう１８カ月以内に全従業員の約５％に相当する５０００人分の業務を削減し、そのうち１４００人は１月２２日の決算発表当日に言い渡すという厳しさだ。削減は全世界が対象。日本でも０８年７～１２月上半期はゲーム部門など一部を除いて大幅な予算未達となったもようで、人員減に加えて５拠点に分かれた東京のオフィス統廃合などが課題になる。
四半期決算発表と同時に人員削減を明らかにした２２日、バルマーＣＥＯは今後の方策を詳述したメールを全社員に送付している。
その内容を整理すると、リストラの狙いは大きく分けて二つある。一つは短期的な利益の改善。１０～１２月期の営業利益は８％減の５９億ドルとなった。これを回復させるため、人員削減に加えて出張旅費の２０％削減や本社拠点の拡張抑制などで、０９年６月期の営業費を１５億ドル、設備投資は７億ドル削減する。
もう一つの重要な目的が、長期視点での体質転換だ。肥大化していたウィンドウズの製品開発やマーケティングなど本流部門をスリム化し、伸びが見込めるデータセンターの運営や大企業向けのカスタマーサポートは充実させる。人員削減の一方でバルマーＣＥＯは「２０００～３０００人の採用も行う」と説明している。「開発部門のエンジニアは流動性が高くプロジェクトの節目で辞めていく。だが、セールス／マーケティング系のＭＢＡ保持者が辞めないため、組織が肥大化した。いずれはやらなければならない人員削減だった」（マイクロソフト関係者）。
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