婚活では、がんの病歴を明かすことで交際に進めなかった博士。しかし『あいの里』では、真面目で不器用な姿も、相手の夢を応援する誠実さも、共同生活を通じて少しずつ伝わっていった。だからこそ、むぅこも受け入れられたのではないか。肩書や条件だけではわからない相手の魅力に気づく時間があったのだと感じた。
若さにこだわった61歳男性「年をとるのは特権」
冒頭のパクチーも、最初の印象と最後の姿が大きく変わった人だ。
マッサージ師としてタイで学んだ経験があり、確かな技術を持つパクチー。序盤は若さや外見を気にし、恋愛では少し古風なテクニックを披露。MCの田村淳から「パクチーパイセン」と呼ばれ、笑いを誘っていた。一方、斧を使った薪割りでよろけてしまうなど、自分の体が以前のように動かないことに戸惑う場面もあった。
パクチーが最初に恋をした41歳の「えのかの」は、膠原病を抱えていた。パクチーは病気について自ら調べ、少しでも痛みを和らげようと仕事着に着替え、カウンセリングもした上でマッサージをする。好きになった相手の体の不調にも真剣に向き合っていた。
ただ、この恋は実らなかった。えのかのが途中でリタイアしたのだ。パクチーは突然の別れに納得できず、思いをぶつけたが、最後は彼女を見送った。
その後、パクチーが惹かれたのが、新たに里にやってきた44歳の「L」だ。
正直に言えば筆者は最初、Lの言動があまり好きではなかった。感情表現が激しく、周囲を振り回しているように見えたからだ。しかし、過去を語ったことで、印象が一変した。
Lは若くして母親になったものの、飲酒運転による交通事故で生後半年の子どもを亡くしていたのだという。話が始まって過去の回想アニメーションが流れ始めたとき、嫌な予感がして、画面を直視できなくなった。
パクチーも涙を流しながらLの話を聞いていた。そして、冒頭の「年老いてくのは特権」との言葉に続けて、「年をとるのってね、長く生きれたからなんだから」と伝えたのだ。
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