｢人口5000人→わずか32人｣の衝撃…瀬戸内海に浮かぶ《廃墟の島》で見た､異世界のような光景

カラミレンガにカラミレンガが突き刺さっている（写真：筆者撮影）

ガラス張りの建物周辺に館内美術館がある（写真：筆者撮影）

ガイドさんの丁寧な解説を聴きながら、私を含めた約10名のツアー客は敷地内を進んでいった。写真撮影不可の館内では「合わせ鏡」の光を利用した幻想的な通路があり、それぞれのツアー客が没入できるよう、ガイドさん指示の下で時間を空けて進んだ。通路には“無限ループ感”があり、うん、これはなかなか面白いぞ。

その他にも「体験型の美術館」といったイメージの作品が複数展示されていた。私は「来て良かったな」と素直に思ったし、私以外の参加者も全員が満足そうな顔をしていた。推せるか推せないかと聞かれたら、答えは迷わず前者だ。

崩壊しそうな煙突・ラピュタの世界観

海に面している犬島は「海上輸送」の面で強みがある。本島から距離的に離れているので「煙害対策」もできる……明治40年代に隆盛を極めた犬島精錬所だったが、第一次世界大戦の終結に伴う「銅価格の大暴落」により閉鎖に追い込まれた。

屋外エリアでは階段の上り下りが多々ある（写真：筆者撮影）

高台からの景色（写真：筆者撮影）

道にレンガが埋まっている（写真：筆者撮影）

来訪する際はぜひ歩きやすい靴で！（写真：筆者撮影）

敷地内にはカラミレンガが積まれた建造物が、半壊ないし全壊した状態で残されていた。レンガが放置されたり埋まっている道も散見された。

現在約30名しか暮らしていないこの島で、大規模な精錬所がたしかに存在していたこと。嘘のような本当の事実をこれでもかと突きつけられ、ハッとしたと言うか、感動したと言うか、なんだか寂しい気持ちになったと言うか……。