｢来年もまた桜を一緒に｣全身にがんが転移､病院で"数日の命"と言われた女性がわが家で生きた1カ月…娘と交わした約束

車いすで桜が咲く公園へ向かう古澤さん（左手前）としろひげチーム（写真：筆者撮影）

桜を見てピースサインをする古澤さん（中央）（写真：筆者提供）

古澤さんが自宅で最期を迎えたのは、退院から約1カ月後のことでした。

そもそも在宅医療って何？

在宅医療は、病気や障害などによって病院への通院が難しい人が、自宅や施設の入居先で医療を受けながら暮らし続けるための仕組みです。対象は、がんの終末期のほか、心不全などの慢性疾患、認知症、神経難病、精神疾患、医療的なケアが必要な子どもまで、幅広い人たちを支えます。

医師が計画的、定期的に訪ねて診察するのが「訪問診療」で、急な体調の変化などに応じて訪ねるのが「往診」です。“しろひげ”は24時間365日対応できる「在宅療養支援診療所（在支診）」で、往診を求められたら必ず伺う体制を整えています。

訪問診療や往診では、診察や薬の処方に加え、必要に応じて採血、点滴、酸素療法、痛みや息苦しさを和らげる治療などを行います。対応できる内容は医療機関によって異なりますが、“しろひげ”では、どんな疾患や生活環境にも向き合い、自宅で過ごせる可能性を探すことを基本にしています。「病名」や「重症度」、「生活環境」を理由に患者さんを断ったことは一度もありません。