中国人漫画家の｢ガチ中華｣評､東京の店は本当に"本場の味"なのか？ 来日した夜に『王将』で頼んだのは"中国にない"一皿

マンガ研究科の博士後期課程を修了すれば、博士の学位が取得できる。多数の漫画家やアニメーション作家を輩出してきた「名門」である。ZONさんのように、日本の漫画やアニメを学びに来た留学生も多い。

「そこで漫画のキャラクター論や文化論、美術史などを学びました。私の研究テーマは背景の描き方です」

大手には目もくれず向かった「トーチ」のブース

こうして学んだ技術を活かして漫画を描き続け、微博（ウェイボー、中国のSNS）に投稿していたところ、編集者から声がかかった。そして、中国のウェブ漫画サイトで『京天吃什么』の連載をスタート。タイトルを日本語にすれば『京、なに食べる？』で、「今日」と京都の「京」をかけたもの。京都での留学生活を、料理を通して綴っている。

やがて卒業を迎え、就職のために上京したZONさんだったが、やはり日本でも漫画家として活動したかった。

「作品を描きたいという気持ちは強かったです。だから、コミティアに持ち込みをしました」

コミティアは2次創作ではなく、オリジナル作品だけを出展できる巨大な同人誌即売会だ。各出版社が、「出張編集部」を出すことでも知られている。ZONさんは、名だたる大手漫画雑誌の編集部には目もくれず、リイド社が運営する「トーチweb」のブースに向かった。

日本の街をよく観察して楽しんでいる様子が伝わってくる（イラスト：ZONさん）

「大学院の頃からずっと読み続けていて、大好きなサイトだったんです」

大学院の卒業制作で描いたファンタジーものの作品を持ち込んで、編集者に手渡した。連絡が来たのは1カ月ほど後のことだ。

「一緒に作品をつくりませんかってお誘いをいただいたんです」

編集者は『京天吃什么』も翻訳してすべて読んだ上で、「こういう作品を描いてみたらどうか」と提案してくれ、2025年から『ニーハオ、おいしい東京日和。』の連載が始まった。念願の、日本での漫画家デビューだった。

「あまり自信もなくて、ちゃんとできるかなという気持ちが大きかったですが、やっぱり連載が決まったことは嬉しかった」