｢これは醤油の革命だ！全社で売っていこう｣→｢苦戦を強いられる｣⋯ヒット商品｢鮮度の一滴｣をヤマサ醤油が終売させた訳

ただ、この容器変更にはもう一つのメリットが生まれていた。それは、独自の技術を組み合わせることで、鮮度保持期間を90日から120日へと伸ばせたことだ。鮮度を長く保つほど捨てられる醤油が減り、それが食品ロスと環境負荷の削減へとつながっていく。容器の環境対応と鮮度向上が、互いに支え合う好循環を生んでいった。

食のプロに選ばれる理由

話は変わるが、首都圏における客単価7000円以上の和食店や寿司店（59店）のうち、同社の醤油を使用している店舗は79.7%にのぼるという（2022年1月、ぐるなび調べ）。こうして食のプロに選ばれている理由は、「赤く澄んだ色」「キレのある味わい」「豊かな香り」が支持されているからだ。

「ソースはペンキであり、醤油はニスである」——これはヤマサ醤油の根底にある思想だが、醤油の役割は素材の色・味・香りを塗りつぶすのではなく、持ち味を生かすことだそうだ。同社では創業以来、この価値観を軸に商品開発がなされてきた。

その証拠が、同社のシンボルマークの右肩に刻まれている、「上」の字だ。これはかつて江戸幕府から認められ、特に品質の優れた「最上醤油」の称号を得た証しである。

品質の良い製品づくりを忘れないために、「上」の字をつけ続けている（写真：ヤマサ醤油）

また、1895年（明治28年）には、関東で初めて宮内省（現在の宮内庁）の御用達に選ばれた歴史も持ち合わせている。（宮内庁の「御用達制度」は、1954年（昭和29年）に正式に廃止）。

これほどの看板を背負えば、普通は守りに入りたくなるものだ。しかし、世界初の鮮度保持容器を開発したり、大量生産が難しい600mlのボトルを製造したりと、この17年で同社はむしろ逆の道のりを歩んでいる。一体何に突き動かされているのだろうか。その答えは、ヤマサ醤油の歴史にあった。