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ベッセント米財務長官は23日､米中両国が貿易休戦を2カ月延長することで合意したと発表した。中国の習近平国家主席は､11年ぶりとなる米国への公式訪問のため到着した。
習氏と著名なソプラノ歌手である妻の彭麗媛氏は米東部時間23日午後6時（日本時間24日午前7時）少し前､ワシントン郊外のアンドルーズ統合基地に到着した。トランプ米大統領は夫妻と握手を交わした。ローマ教皇の訪問を除けば､同空港で外国首脳を米大統領が出迎えたのは約60年ぶり。
ベッセント氏はほぼ同じ時刻､世界の2大経済大国の米中間の関税と一部の輸出規制を抑えるため昨年成立した貿易合意について､新たな期限を来年1月10日とすると表明した。中国政府はこの期限を確認していない。ベッセント氏はFOXニュースに｢より大きな合意がまとまるかどうかは分からない｣と語った。
習氏は到着直後に中国外務省が発表した声明で､今回の訪問が｢実りある成果｣をもたらすと｢確信している｣と述べた。
首脳会談を控え､大きな進展への期待は低い。貿易休戦の延長により2027年まで安定が確保されるものの､一部の米当局者が示唆していた3－6カ月の延長には至らなかった。ただ､2カ月の延長期間には､11月に中国･深圳で開かれるアジア太平洋協力会議（APEC）首脳会議と､12月に米フロリダ州マイアミで開催される20カ国･地域（G20）首脳会議が予定され､両首脳はそこで再び会談する見通しだ。
レアアース
米シンクタンク､戦略国際問題研究所（CSIS）のスコット･ケネディ氏は､｢これにより首脳会談の成果に最低ラインが設定され､市場はそれを織り込み始めることができる。トランプ氏と習氏自身がより長期の合意をまとめる可能性も残されている｣と述べた。ただ､期間が短いことは､米国が｢レアアース（希土類）や､その他の問題を巡る中国側の提案にまだ満足していない｣ことを示唆すると論じた。
24日の株式市場の反応は比較的限定的で､MSCIのアジア株指数はほぼ横ばいだった。中国が支配的なレアアースのサプライチェーンに代わり､供給網の構築を目指す企業の株価は下落した。貿易休戦の延長により､現代のほとんどの技術に不可欠な重要鉱物の供給を巡る交渉に一層多くの時間をかけられるようになったことが背景にある。
海底からレアアースを回収する技術を手掛ける東洋エンジニアリングが一時約8%下落。オーストラリアの鉱山会社ライナス･レアアースは一時5%下げた。
米中間の貿易休戦は昨年､韓国･釜山で開かれたトランプ氏と習氏の首脳会談で発表され､高関税やレアアースの輸出規制､米国の港に寄港する中国建造･所有船舶に対する高額な手数料が停止された。
ベッセント氏は23日､FOXニュースに対し､一部の合意事項について中国側の履行は｢完全ではない｣と発言した。レアアース磁石の中国からの輸出は､貿易休戦前の水準を大きく下回る状態が続いている。
ベッセント氏の発表は､習氏到着時の華やかな演出に影を落とす可能性があるが､この場面は米国での報道縮小によって､既に注目度が低下していた。
中国国営メディアはライブ配信
トランプ氏が三つの報道機関をホワイトハウスから締め出したことを受け､ホワイトハウスのテレビ代表取材団に所属する五つのネットワークはいずれも､習氏の歓迎式典を中継しなかった。トランプ氏は各社の報道内容を批判し､この措置を正当化したが､報道機関を保護する米国憲法修正第1条の根幹に関わるものだ。このため米国の視聴者は､生中継を見るにはSNSや保守系の動画配信に頼らざるを得なかった。
中国国営メディアは対照的に､トランプ氏が習氏を自ら出迎える様子を世界中の視聴者向けにライブ配信した。
トランプ氏は23日夕､ホワイトハウスに戻った際､記者団に｢素晴らしい出迎えだった｣と述べ､｢さまざまなことについて､良い会談ができた。詳細には触れないが､近いうちに報道で目にすることになるだろう｣と語った。
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