"腸は第二の脳"と言うけど…老化を加速させる｢双子の敵｣とは？　細胞を劣化させる｢2つの要因｣を医師が解説

この反応の最終生成物をAGEs（終末糖化産物）と呼びます。

一度できたAGEsはフライパンにこびりついた頑固なコゲのように分解されにくく、体の中に蓄積していきます。

双子の敵が引き起こす「ボヤ」と「バグ」

ここで、体内イメージをしてみてください。

そして、この2つが、どのようにしてボヤ（慢性炎症）やバグ（機能性障害）を生むのかを見ていきましょう。

▶ボヤ（慢性炎症）への道筋

サビに傷つけられた細胞（酸化した細胞）を修復しようと、免疫細胞が駆けつけて炎症を起こします。コゲ（AGEs）もまた、免疫細胞に「異物が来た！」と誤認させ、炎症を引き起こします。

しかも、炎症の現場では免疫細胞自身が大量の活性酸素を発生させるため、「サビ→炎症→さらなるサビ」というスパイラルが回り始めます。消火活動のはずが、かえって火の手を広げてしまうのです。

▶バグ（機能性障害）への道筋

サビ（酸化）は、情報を伝える神経やホルモンの受容体にもダメージを与えます。サビついた受容体は感度が鈍り、脳からの指令が正しく届かなくなります。

コゲ（AGEs）もまた、受容体や細胞同士の通信網にべったりとこびりつき、精密な信号伝達を妨げます。

臓器そのものは壊れていないのに、制御システムに狂いが生じる。機能性障害のメカニズムにほかなりません。

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そして最も厄介なのは、サビとコゲが互いを加速させることです。

酸化ストレスは糖化反応を促進し、AGEsは活性酸素の発生を増やす。

この「サビ⇄コゲ」の悪循環に炎症が加わると、慢性炎症は長引き、老化やさまざまな病気が加速します。

とはいえ、私たちの体には、これらの敵に対抗する仕組みがちゃんと備わっています。

サビを防ぐのは「抗酸化システム」、コゲを防ぐ最大の武器は「血糖値を急上昇させないこと」です。

「私たちの体は日々サビて、コゲている。そしてこの双子の敵がボヤとバグの両方を加速させている」

このことを意識して、毎日の食事や生活習慣をほんの少し見直すことが、体内の悪循環を断ち切る確実な一歩になります。