昨年話題になったクマ被害…登山時に知るべき｢正しい恐れ方｣とは？自然破壊が原因ではない《クマ害》増加の背景

もうひとつ注意しなければならない点がある。それは「新聞やテレビのクマ報道は騒ぎすぎ」という点である。これも山岳にかかわる仕事に就く多くの人が指摘している。

以前ならクマによる人身事故だけがニュースになっていたのが、クマ害が目立ち始めると「クマが目撃された」というだけで報じられるようになった。目撃だけのケースまでニュースにしていれば、多く見えてしまうのは当然だ。

北海道や東北でツキノワグマが市街地にまで降りてきているのは事実だが、関東以西ではそれほどクマ害は増えていないという指摘もある。

適切なクマ対策とは

過剰にクマを恐れる必要はない。クマ対策をきちんととっておくことで「正しく恐れる」という姿勢を大事にしたい。 正しく恐れるというのは、「科学的な知識や正しい情報に基づき、適切な対策を講じること」である。

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適切なクマ対策とは、どのようにすればいいのだろうか。

ほとんどの事故は、クマと人が出会ってしまったことによる衝動的なものだ。だから人の存在をあらかじめ知らせておくことがとても大事で、そのためには山道を歩くときはクマ鈴をバックパックにぶら下げておきたい。

ただ、近年はクマの生息域と人間のエリアが近づきすぎたことで、クマ鈴に慣れてしまったクマも増えているという指摘もある。だからクマ鈴に加えて、先の見通しの悪いポイントなどではより刺激的な音を発するものがあったほうが良い。口で吹ける軽いホイッスルが一般的だが、陸上競技のスタートで使うようなスターターピストルを携行する人もいる。爆竹を使う簡易なものもアマゾンなどで売っている。こちらのほうが音が断然大きく、クマだけでなくたいていの動物は逃げていくという。

なお、クマ鈴は常に音が鳴っているため、クマがたてる物音に気づきにくくなるというデメリットもある。だからベテラン登山者によっては、クマ鈴は携行せず、ホイッスルやスターターピストルだけという人もいる。

それでも運悪くクマに遭遇してしまった場合はどうするか。走って逃げたりせず、少しずつ後ずさりしながら立ち去るのが良いと言われているが、それでも威嚇して近づいてきたときには、最終的に頼れるのはクマ撃退スプレーしかない。1万円前後もするかなり高価な製品だが、山に入るときは欠かさず携行しよう。できるだけ片手で取り出せるようなかたちでバックパックに装着しておく。そして安全ピンの抜き方や、どのようにしてクマに向けるかを、あらかじめイメージトレーニングしておくのも大事だ。