"熱々になるPC"では最高性能も台無しに…｢AI時代のノートPC選び｣､スペック表でわからない性能差はどこに出る？

内部の設計変更は、冷却だけにとどまらない。

ノートパソコンにはWi-Fiや5Gのアンテナ、スピーカー、カメラ、マイクなども収められている。それぞれに必要なスペースがあり、熱や電波、音などを通じて互いに影響する。

Wi-Fiアンテナやウェブカメラにも細かい進化

例えば最新のX1 Carbonでは、Wi-Fiアンテナをファンの排気口付近に配置している。冷却のために空気を外へ出したい場所と、無線通信に必要なアンテナが近接するため、実際の筐体で電波を測定しながら設計する必要がある。

2-in-1モデルでは、ヒンジ部分にアンテナを配置するとともに、アンテナ自体を約50％小型化した。これによって、背面ファンの排気口を大きくする余地を確保している。

アンテナの配置はモデルごとに異なる（写真：筆者撮影）

消費者がアンテナの大きさを意識することはほぼないだろう。しかし、通信が安定しているかどうかは、オンライン会議やクラウドサービスを利用するときの快適さを左右する。

カメラやマイクも同じだ。画質は人物模型などを使って、さまざまな肌の色を考慮して調整している。「AI PC」では、AIチャットだけでなく、映像や音声をリアルタイムに処理する機能も増えている。

カメラの画角や歪み補正を人物模型を使って検証し、さまざまな肌の色を考慮して映像を調整（写真：筆者撮影）

マイクについても、AIを使って話者の声と周囲の雑音を分離する技術を検証している（写真：筆者撮影）

ノートPCのウェブカメラというと、どうも画質が期待できない印象だが、ThinkPadはスマートフォンに匹敵する画質を実現しているという。

スマートフォンやウェブカメラの性能を評価するベンチマーク基準「VCX Forum」において、レノボはアップルを抜いて高評価を取得し続けている（写真：筆者撮影）

「500万画素」と書かれているカメラでも、暗い場所での映像や逆光への強さ、広い範囲をどのように映せるかまでは、その数字だけではわからない。

PCの価値は、こうした目立たない部分の積み重ねによっても決まっている。