新鮮すぎるイカ刺しに､お手頃すぎる舌平目《九州一存在感が薄い県》にお宝ザクザク｢外に出られない｣佐賀､その実力と哀愁

有明海の生き物のうち日常的に食べるのは、「くちぞこ」だ。佐賀に帰ると母が、煮付けか唐揚げにしてくれる。あっさりとした白身の魚で、身離れが良く食べやすい。10歳の娘もひとりで2尾食べる。

産直市場に並ぶ「くちぞこ」。有明海でとれる舌平目の一種を、佐賀ではこう呼ぶ（写真：筆者撮影）

くちぞこは、産直市場やスーパーの鮮魚コーナーで買える。この日、産直市場で見つけたものは、1尾480円だった。特段安くはない……と思っていた。

ところがこの「くちぞこ」、実は舌平目の一種らしい。私も今回調べて知ったのだが、そりゃうまいわけだ。銀座では舌平目のムニエルが5000円する店もあるとも聞く。1尾480円のくちぞこ、安くはないと思っていたが、舌平目となれば話は別だ。靴底の形に似ていることからこの名前がついたそうだが、有明海が誇る、れっきとしたご馳走じゃないか。

佐賀の実家で母が作った、くちぞこの唐揚げ。淡白な白身は柔らかくておいしい（写真：筆者撮影）

豆腐が「溶ける」鍋がある

おっと、いかんいかん 。もうひとつ忘れてはならない佐賀の当たり前に、「温泉湯豆腐」がある。湯豆腐と聞けば、湯に浸かった豆腐を想像する人がほとんどだろう。でも、佐賀の「温泉湯豆腐」は違う。

嬉野温泉のアルカリ性の湯で炊くと、豆腐の角が溶けて、湯が白く濁るのだ。ふわとろになった豆腐はもちろん、豆腐のとけ込んだ白いスープがまたうまい。

「温泉湯豆腐」は豆腐の角がとれてスープは白く濁る。これで鍋を作る（写真：筆者撮影）

とはいえ、嬉野出身の筆者も、子どもの頃は食べたことがなかった。昔の温泉湯豆腐は家庭の味というより、旅館の朝食だった。武雄市にある豆腐店 佐嘉平川屋が1980年代からスーパーに卸すようになり、家庭の食卓に並ぶようになった。今では、佐賀や福岡のスーパーで、温泉水と同じ成分の調理水とセットで買うことができる。

豆腐をとろりと溶かす専用の調理水も、豆腐とともに並んでいる（写真：筆者撮影）

スーパーには、さまざまな豆腐店が手がける温泉湯豆腐が並ぶ（写真：筆者撮影）