廃墟だらけの｢ラピュタの島｣はかつて年間10万人が訪れた《リゾート地》だった…なぜ衰退し､再び人気になったのか

サビた流し台に「和泉丸」と書かれたカゴが雑然と置かれている。魚介を運んでいたものだろうか（写真：筆者撮影）

廃旅館の目の前には、「脱衣場」「コイン式シャワー室（？）」が。マリンレジャーの施設だったことがわかる（写真：筆者撮影）

沿岸部にある廃旅館「観光旅館 富士屋別館」。かつては多くの人がこの宿に宿泊し、海水浴や釣りを楽しんでいたに違いない（写真：筆者撮影）

外壁にクラックが入っていて、今にも崩れそう（写真：筆者撮影）

そもそも軍事要塞の島に、いつこのレジャー施設が整備されたのだろうか。

最初の転機となったのは、戦後間もない1947年頃。

時代は高度成長期、友ヶ島（主に最大の島である沖ノ島）に目をつけたのが、大阪にある鉄道会社、南海電気鉄道（以下、南海電鉄）だった。南海電鉄は和歌山市から許可を受け、島内での観光事業を本格的に展開し始めた。

1950年、友ヶ島が「瀬戸内海国立公園」に指定されたことで知名度も向上し、集客にも効果があっただろう。

1950年、友ヶ島は「瀬戸内海国立公園」に指定された（写真：筆者撮影）

また、観光用に50〜60頭のシカやタイワンリスも持ち込まれたそうだ。

1955（昭和30）年〜1965（昭和40）年は、島が最も賑わった時期で、特に東京オリンピックが開催された1964（昭和39）年度は、ピークとなる約9万6000人の観光客が友ヶ島に訪れた。

1970年から1980年にかけても、京都、大阪、神戸から2時間もあれば訪問できる立地ということもあり、キャンプや釣り、海水浴などのアウトドアレジャーができる離島として親しまれたそうだ。

リゾート法とバブル景気の終わり

しかし、時代の移り変わりとともに「レジャーの島」としての人気は、次第に影を落としていく。

桟橋を降りてすぐにある建物に「旅館 友ヶ島」と書かれてある。現在は、カフェやコスプレイヤーの着替え場所として活用されている（写真：筆者撮影）

1980年代後半のバブル全盛期、日本は“リゾートブーム”に沸いた。1987年には「リゾート法（総合保養地域整備法）」が制定され、全国各地で大規模なリゾートホテルやゴルフ場などが次々に建設された。 

100室以上を配置した豪華なホテルや遊覧船、バブル期に先駆けて1983年にオープンした東京ディズニーランドの成功に後押しされるように、ハウステンボス（長崎・1992年開業）や志摩スペイン村（三重・1994年開業）といったテーマパークも次々にオープンした。