｢町唯一のスーパーが売り上げ低迷で休業｣｢県への返済も大幅に遅れる｣　町が累計6億円超の支援｢山形の廃墟モール｣の奮闘

しかし、客足流出は止められなかった。新潟県村上市には「村上プラザ」や「荒川ショッピングセンターアコス」（旧荒川町）が存在し、2005（平成17）年には新発田市に「イオン新発田ショッピングセンター」（現・イオンモール新発田）が誕生した。競合施設の影響などを理由に、「アスモ」ではテナント撤退が相次いだ。

国道7号近くにある「村上プラザ」。もともとは1977年に村上駅前で開業したが、1993年に現在地へ移転。付近には他にもロードサイド店が並ぶ（写真：筆者撮影）

同じく国道7号沿いにある「荒川ショッピングセンターアコス」。ダイソー、書店が入るひらせいホームセンターが併設している（写真：筆者撮影）

ジャスコと84の専門店をそろえてオープンした「イオンモール新発田」（写真：筆者撮影）

「アスモ」の衰退には、小国町の商圏の縮小も影響している。小国町の人口は「アスモ」がオープンした1997（平成9）年に1万835人だったが、2026（令和8）年には6537人にまで減少している。（住民基本台帳に基づく人口、人口動態及び世帯数調査）

商業機能から公共機能へ

そんな人口減少が進む小国町のショッピングセンター「アスモ」の立て直しのために、町と公社は空き区画を公共機能に転用してきた。

まず「まちの駅」を開設し、地域特産品の展示販売、地域情報の発信、観光・イベントの総合案内機能を整備。運営は公社に委託し、冷蔵庫等の設備導入経費を町が支援した。また、まちの駅で住民票・印鑑証明書の受付・交付を開始した。