｢旧ソ連の最貧国｣｢まるで荒野の廃墟｣…世界162位《タジキスタン》第2の都市で見た不思議な光景

市内で随一の観光スポットでは、3組5名の観光客が歩いていた。あまりに人が少ないこともあり、すれ違ったときに「どこから来たの？」「え、日本から来たの？」と話しかけられた。私が「ウェアーアーユーフロン？」と聞いてみたところ、「タジキスタン！」と返ってきた。一緒に写真を撮ろうよと提案されたので、ダブルピースでハイチーズ。

残金650円でレストランに突撃

タジキスタンの人々は、どうやらアジア人が珍しいようだ。市内では誰かとすれ違うたびにジロジロと視線を感じた。私はそのたびに、まるで少年のように「ハロー！」「ジャパン！」と笑顔で手を振った。ほとんどの人は好意的なリアクションを返してくれた。

市内の光景（写真：筆者撮影）

市内の光景（写真：筆者撮影）

大通りを歩くのも飽きてきたので、ローカルロードを突き進む（写真：筆者撮影）

歩いてる途中、10代後半くらいの女の子が走ってきて「アナタは日本人ですか？」と英語で話しかけきた。私はTOEIC300点、自慢の英語力で10分くらい、身ぶり手ぶりでコミュニケーション（写真：筆者撮影）

これは世界を1人寂しく“ぼっち旅”してきた私の経験則なのだが、異国ではニコニコ陽気に振る舞ったほうが、何かと得をすることが多い。おそらく現地の方々に「このアジア人は悪い奴ではなさそうだな」といった印象を与えるのだろう。道を教えてくれたり、食べ物を奢ってくれたり……観光名所を巡るのとはまた違った「旅の思い出」が手に入る。

2階にあるレストランに突撃しました（写真：筆者撮影）

窓から見えた鉄筋コンクリート（写真：筆者撮影）

ランチタイム。もう16時を過ぎてるけども（写真：筆者撮影）

30℃を超える炎天下の日に温かいスープ（写真：筆者撮影）

汗かき過ぎたので塩分補給。スープには入れず直接口の中にパクリ。ちなみに海外渡航中、国によっては塩不足になりやすいので、この方法で塩をチャージすることが多々ある（写真：筆者撮影）