｢病院｣と名乗って大反響､開業時は2年待ち…月100体･年商3600万円を稼ぐ｢持ち主にやさしい｣ぬいぐるみビジネスの舞台裏

ぬいぐるみを連れ歩いて一緒に写真を撮ったり、同じ景色を見たりする「ぬい活」。その人気はすさまじく、東京商工リサーチの調査によると、ぬいぐるみの販売・サービスなどを主な事業とする34社の業績は大きく拡大しているそうだ。実際、2025年の売上高は849億円、最終利益は54億円。2021年の売上高が504億円、最終利益が28億円だったことからも、その成長具合がわかるだろう。

そんなぬい活を牽引するひとつの要因となっているのが、ぬいぐるみの「擬人化」だ。ぬいぐるみを単なる「物」でなく、「家族」だと考える人が増えたことにより、クリーニングや修理、ぬいぐるみ用の服、連れ歩き用ポーチなど、ぬいぐるみの周辺事業も拡大している。

そのひとつに「ぬいぐるみ専門病院」がある。壊れたり汚れたりしたぬいぐるみ専門で修理を受け付け、丁寧に修復・クリーニングする工房だ。前編では、ぬいぐるみ専門病院「杜の都なつみクリニック」での、筆者の家族とも言えるぬいぐるみ「ドラ・ザ・キッド」の診察と入院について紹介した。後編となる本編では、院長の箱崎さんに、どうしてぬいぐるみの病院を始めたのか、どのように経営されているのか、ビジネス面を取材する。

「ぬいぐるみは家族」わらにもすがる気持ちで修理を依頼する

「私はぬいぐるみが好きなんです」

そう話してくれたのは、杜の都なつみクリニック院長の箱崎さん。服飾の専門学校を卒業後、東北のオーダーメイドサロンで勤務していたそうだ。その後転職し、洋服の修理を受け付ける洋裁店で働いたことが、ぬいぐるみの専門病院を開設したきっかけだったという。