不動産会社も敬遠した広大な"廃墟"が｢子どものアートの森｣に変身——理想の買い手を見つけた空き家マッチングの力

2017年11月。埼玉県鴻巣市の空き家を見学に訪れた。

入り口から長く続く道の先に母屋があり、その背後には鬱蒼（うっそう）とした雑木林、竹林。

空き家というと住宅だけをイメージする人も多いが、都市からほんの少し離れた場所に立地する空き家の場合、住宅に加え、雑木林や竹林、田畑、墓地、山などがあることも多く、それが問題を複雑にする。

2017年に訪れた時の状況（写真：家いちば提供）

敷地内には雑木林と竹林があり、売却される前は倒木まで家屋に横たわっていた（写真：芸術による教育の会提供）

雑木林や竹林の手入れが大きな負担に

田畑は農家以外には基本売却できないし、雑木林や山林は手入れに想像を超える多額の費用がかかる。

Aさん母子も相続後、すぐにその問題に気づいた。近隣からの苦情で切り倒した巨木1本の処理に120万円、地元のシルバー人材センターに依頼する庭の草刈りが5人がかりで1週間かかって15万円、庭の手入れには庭師が必要で、雑木林、竹林は定期的に手を入れないとすぐに人が入れなくなってしまう。

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週に一度、家が傷まないように風を通しに行くのも家が大きいだけに時間がかかって面倒。こんなに大変なら手放すしかないかもしれない。家族の決断から約10年。売却された雑木林と空き家は不思議な場所に生まれ変わっていた。