ホンダ｢4代目インサイト｣に見える中国ユーザーの趣味嗜好。歴代インサイトとの共通性は感じられるか？

まずはインサイトの歩みを振り返ってみよう。初代インサイトは、ホンダ初の量産ハイブリッドカーとして1999年に誕生した。

アルミ製の、低く空気抵抗の少ない2人乗りクーペボディに、1L直列3気筒と1個のモーターを組み合わせたパラレル式ハイブリッドシステムを搭載するという、ストイックな成り立ちで、当時のトヨタ自動車「プリウス」を抜いて世界最高燃費を記録した。

初代インサイト（写真：本田技研工業）

2代目インサイト（写真：本田技研工業）

続く2代目はプリウスのライバルとして、5ナンバー5ドア5人乗りの実用的なボディで登場。ハイブリッドに使われるエンジンは1.3L4気筒となり、途中で1.5Lも追加された。

当時はプリウスが3代目に進化したタイミングでもあり、さまざまな分野で比較されたことを覚えている人もいるだろう。

大型化した3代目から4年を開けての再登板

3代目は一気に大型化。2代目が「フィット」と「シビック」の中間のボディサイズだったのに対し、ファストバックの4ドアセダンはシビックと「アコード」の間ぐらいになった。

ハイブリッドシステムは現在のホンダで一般的な2モーター方式となり、排気量は1.5Lのみだった。

3代目インサイト（写真：本田技研工業）

そして今回登場した4代目は、EVになった。ボディはやや背が高いクロスオーバーSUVになり、国内向けは日本製だった過去3世代に対し、中国製になっている。

ご存じの方がいるかもしれないが、東風本田汽車で作られている「e:NS2」を日本向けに最適化したものだ。

インサイトの系譜はつながっていたわけではなく、初代と2代目の間は3年、2〜3代目と3〜4代目の間はそれぞれ4年のブランクがある。モデルチェンジのたびに車格や原動機を大きく変えてきているので、少し間を置いたほうが良いのかもしれない。