このままでは富士電機製作所の主軸である直流モーターが先細り、検査周期の延長により修繕機会も低下してしまう。そこで、「鉄道業界以外にも目を向けてみた」（飛岡氏）と業界外にアプローチすることにした。同社は鉄道用モーターのプロフェッショナルだが、モーター自体の構造は鉄道以外でも基本的に同じだ。
そこで、「モーターを使っている機器であれば、弊社技術が生かせる」と2023年、北大阪商工会議所が主催するビジネスマッチング交流会に参加。その場で地元交野市の紹介を受け、関係各所に連絡を取った。「今でも弊社は船舶や風力発電など、モーターがあるものならなんでも関わりたいという姿勢ですが、その中でも特に下水道ポンプの修繕には大きなビジネスチャンスを感じて注力しました」（飛岡氏）。
下水道ポンプの修繕に参加
マンホールの下には水を汲み上げるポンプが設置されており、そこにモーターが入っている。「これまで交野市ではポンプが壊れたら新品に取り替えをしてきた」と話すのは長年、交野市の下水道ポンプ保守に携わってきた交野興業の鈴木健志氏だ。交野市は下水道施設の包括的管理業務委託を行っている。そんな中、包括事業者定例会に富士電機製作所が入る機会が得られ、交野興業から委託を受ける形で下水道ポンプの修繕に参画した。
「最初は無理だと思っていました、鉄道の環境と違いすぎるので」と鈴木氏が当時を振り返る。その理由は下水道ポンプが置かれている過酷な環境だった。下水道の水流を作り出すポンプは水中に浸けて設置されるため、防水性はもちろん、高い信頼性が欠かせない。一方、鉄道車両のモーターも水中でこそないものの、車輪が取り付けられた台車部分に露呈して取り付けられ、粉塵や振動、雨水などに晒されるほか、一度故障すれば多くの乗客に影響を及ぼすことから、高い信頼性が求められてきた。「鉄道のモーターもかなり過酷な環境下だったことを知りました」と鈴木氏にとっても一つの発見につながった。
